Tutto quello che c’era prima del «ma»

«Hai fatto un bel lavoro, ma…»

Tutto quello che c’era prima del «ma» è appena sparito. Lo sai tu che lo dici. Lo sa benissimo chi lo ascolta. Eppure continuiamo a dirlo, io per primo, decine di volte al giorno.

Non è cattiveria. È abitudine. E le abitudini di linguaggio sono le più difficili da vedere, perché ci stanno addosso come la pelle.

Le parole non sono solo parole

Paolo Borzacchiello, che seguo da anni e che ha fatto dell’intelligenza linguistica il suo mestiere, lo spiega così: la parola non è solo un mezzo per comunicare, è uno strumento che cambia la realtà. Cambia come ci sentiamo, come reagiamo, cosa decidiamo.

Non è magia. È attenzione. Ogni parola accende un’immagine, un’emozione, una reazione nel corpo. E il corpo, a differenza nostra, non fa finta di non aver sentito.

Mi piace pensarle come semi. Alcuni crescono verso la luce. Altri crescono storti, all’ombra, e te ne accorgi solo quando la pianta è già grande.

Le parole che tolgono forza

Prova a dire ad alta voce «devo chiamarlo». Poi «voglio chiamarlo». Stessa telefonata, due giornate diverse.

Ci sono parole che sembrano innocue e sotto sotto ci tolgono energia: provare, sperare, cercare di, scusa se ti disturbo. Le uso anch’io, le sento uscire e mi mordo la lingua. Mettono chi parla in una posizione piccola, in attesa di permesso.

La buona notizia è che il vocabolario si cambia. Non tutto in una volta. Una parola alla settimana basta per accorgersi della differenza.

Il «ma» e i suoi fratelli

Torniamo al «ma». È un avversativo: il nome dice già tutto. Crea due squadre, quella prima e quella dopo, e fa vincere sempre la seconda.

Al suo posto si può usare una «e». «Hai fatto un bel lavoro, e la prossima volta proviamo a chiudere prima.» Le due cose restano vere insieme. Nessuna cancella l’altra.

Poi ci sono le risposte automatiche, quelle che diciamo senza pensarci:
«Non me ne parlare.»
«Sapessi io.»
«A chi lo dici.»

Sembrano complicità. In realtà tolgono la parola all’altro e la riportano su di noi. Chiudono la porta proprio mentre l’altro stava per entrare.

Al loro posto basta poco: una domanda vera, oppure il silenzio di chi sta ascoltando davvero.

Le metafore sono istruzioni

«Mi sento schiacciato.» «Sono in trappola.» «Sto affogando nel lavoro.»

Non sono solo modi di dire. Sono piccole istruzioni che diamo a noi stessi su come stare al mondo. Se ti dici in trappola, cerchi le sbarre.

Prova invece: «Sto attraversando una curva stretta.» Cambia tutto. Una curva si percorre. E dopo una curva, di solito, c’è un rettilineo che ti fa vedere dove stai andando.

Quando la conversazione passa da uno schermo

Oggi una gran parte delle nostre conversazioni passa da messaggi, email, chat, vocali. Niente sguardo, niente tono, niente mano sulla spalla.

Lì le parole pesano il doppio. Una frase asciutta su WhatsApp può sembrare fredda anche quando non lo è. Una parola calda, un’immagine concreta, un riferimento a qualcosa che avete vissuto insieme accorciano la distanza.

La parola più importante è quella che non diciamo

C’è un ultimo tipo di parola che fa danni, e non è nemmeno una parola. È quella che teniamo in bocca.

L’aspettativa che non diciamo al collega. Il «non mi va bene» che rimandiamo. Il «pensavo fosse chiaro» che arriva troppo tardi.

Scegliere con cura il proprio linguaggio vuol dire scegliere con cura le proprie relazioni. E a volte la scelta più coraggiosa non è la parola giusta. È dire finalmente quella che stavamo tenendo per noi.